O NATAL NA CHINA

Festejar o Natal na China é comer fora e fazer compras, mas sobretudo uma afirmação de estatuto social. Tem também uma longínqua relação com o Cristo mas nada a ver com o presépio…

O correspondente na China do jornal NRC, Oscar Garschagen:

Parece que ultimamente a China confucionista e comunista descobriu o Cristo. Qualquer edifício com pretensões, hipermercado ou hotel estão desde Novembro decorados com plástico a imitar musgo, com estrelinhas, trenós e pais-natais barbudos. Tudo made in China. Mas uma verdadeira cena bíblica, como o presépio, nada, nem uma!

Em Xangai as empregadas de restaurante  saúdam os clientes - e não somente os clientes estrangeiros - com risinhos nervosos acompanhados de um ganido que quer vagamente dizer ‘Merry Christmas’. Na rua das lojas, iluminada e decorada com enormes árvores de natal de plástico, houve-se um muzak que com algum esforço reconhecemos a melodia da Noite de Paz.

Será que os chineses deram em católicos? As aparências iludem, sobretudo nas grandes cidades. Apesar da enorme atenção dada ao Natal ninguém conhece a origem, quanto mais as consideráveis diferenças entre protestantes, católicos e judeus. Até mesmo a minha professora de chinês, casada com um holandês, não sabe quem é Jesus. Contar-lhe em mandarim a viagem da virgem Maria e São José para Belém, é para mim um excelente exercício.

Os fracos conhecimentos da Bíblia são o produto do ensino chinês, onde as crianças continuam a aprender que a religião é um disparate não-científico, ou, como dizia Marx, ópio para o povo. Mas apesar de tudo há um aspecto religioso ligado ao aumento da popularidade das festividades natalícias na China. Segundo dados oficiais, o número de cristãos praticantes quadruplicou nos últimos 15 anos e são hoje 120 milhões de crentes. Numa cidade como Wenzhou, que com quase 2000 igrejas é conhecida como a Jerusalém chinesa, respira-se um ar feliz e de devoção. Na noite de Natal e nos dias a seguir as igrejas oficiais em Xangai, Guangzhou e Pequim encontram-se repletas, todos os lugares foram reservados de antemão.

O escritor americano de origem chinesa Tom Doctoroff, constata que os chineses vêem o Cristo simplesmente como um entre muitos deuses: um santo que, não vá o Diabo tecê-las, convém venerar para evitar todo o tipo de desgraças. Pragmatismo não lhes é estranho quando se trata de precaver um futuro abastado e saudável.

É claro que o comércio desempenha um papel preponderante. Os sombrios dias antes do Natal são o início de uma longa época de compras, que passa pela noite de São Silvestre e que se vai estender até princípios de Fevereiro, quando começam as férias chinesas do Ano Novo. E a primeira semana do Ano Novo chinês era tradicionalmente o momento das grandes aquisições (casa, carro, anel de casamento com diamantes, relógios de ouro e colares de jade), mas agora os comerciantes chineses tentam por todos os meios persuadir o público a começar mais cedo.

Fazer compras durante a época natalícia, jantar ou almoçar em restaurantes decorados com ramos de pinheiro, onde os empregados servem vestidos de Pai Natal, é apresentado como sendo ‘a maneira moderna de viver’. Quem o faz está imediatamente a demonstrar que é uma pessoa moderna, que é dotada da tão alvejada orientação internacional e que tem sucesso na vida ou ambição para tal. Festejar o Natal à moda chinesa é sobretudo uma afirmação de estatuto social, de ‘mianzi’, ter ou conseguir prestígio. Confúcio, que viveu no ano 500 depois de Cristo e que está na origem deste conceito, de certeza que aprovaria esta evolução natalícia.