EUSÉBIO

Nestas ocasiões, em que somos surpreendidos por um acontecimento trágico e ficamos sem saber o que dizer, o meu falecido pai (benfiquista dos quatro costados e grande admirador de Eusébio – foi ele quem muito cedo me meteu as duas manias no corpo) costumava dizer: “está para aí a morrer gente que nunca dantes tinha morrido...”

Anos mais tarde, durante a eleição na RTP do Maior Português de Sempre, os nossos caminhos separaram-se: o meu pai votou no Álvaro Cunhal e eu na pessoa que me proporcionou os maiores momentos de alegria durante a minha infância – Eusébio da Silva Ferreira.

Dou agora a palavra a Merijn de Waal, enviado especial para Portugal e Espanha do Jornal holandês NRC e que entrevistou Eusébio uns dias antes do último campeonato da Europa, em 2012.

Marcamos um encontro no seu restaurante preferido, não muito longe da sua estátua. Ele tem dificuldade em andar, teve que fazer uma série de operações no joelho esquerdo. No princípio do ano foi internado por ter a tensão alta, mas agora já bebe um uísque com soda para acompanhar a sua bica. Logo que o tom da conversa se torna nostálgico os olhos de Eusébio cintilam como os de uma criança. Nota-se que Eusébio gosta de falar, mas de preferência não do presente. Dirige constantemente a conversa para o passado. Para os anos áureos do Benfica e do seu Portugal.

Em 1960 o Benfica pagou em Lourenço Marques (hoje Maputo) 7500 dólares à mãe de Eusébio – na altura um montante exorbitante por um jovem futebolista africano. O jornal [?] publicou uma fotografia da mãe com as notas espalhadas na mesa da cozinha. Ela prometeu devolver o dinheiro ao Benfica se o rapaz não correspondesse às expectativas.

Mas o rapaz correspondeu a todas as expectativas. A Pantera Negra tem hoje uma estátua à frente do Estádio da Luz, a única estátua em homenagem a uma pessoa de cor em Portugal. [Onde existem mais estátuas de pessoas de cor por essa Europa fora? CdR].

É melhor não lhe fazer perguntas sobre os últimos desafios entre Portugal e a Holanda, e muito menos sobre o arraial de pancadaria que ocorreu nos oitavos de final do Campeonato do Mundo em 2006, em que Portugal ganhou à Holanda. Eusébio: “quando vejo algo que não me agrada, prefiro esquecer.”

Sobre o Cristiano Ronaldo condescende em dizer algo mais: “Ele telefona-me de vez em quando. Dou-lhe conselhos como jogador e como homem. Mas ele já é adulto, já aprendeu muito. A única coisa que lhe digo é que deve concentrar-se na sua maneira de jogar e esquecer o público. Concentração no jogo. É só isso.”

Mas Eusébio fala de preferência sobre a sua carreira, quando defrontava os grandes craques da altura, como Pelé, Di Stéfano, George Best, Garrincha, Cruijff e Bobby Charlton. Como derrotou em Amesterdão o grande Real Madrid em 1962 na final da taça da Europa por 5-3, marcando ele próprio dois golos. Este desafio criou uma ligação para a vida com Alfredo Di Stéfano, a grande vedeta do Real Madrid. “Um dos mais belos momentos da minha vida, foi quando ele me convidou para a apresentação do Cristiano Ronaldo no Real. Ouvir 70.000 pessoas a gritar o meu nome, isso não tem preço.”

Segundo ele a sua geração foi a melhor da história do futebol. “Se a nossa geração tivesse acesso à tecnologia dos nossos dias: material e assistência médica, o nosso jogo teria sido ainda melhor. Eu só tinha dois pares de chuteiras. E os pitões por vezes atravessavam as solas, fazendo sangrar os pés. Também a qualidade das bolas era pior. Com as bolas actuais é possível rematar com mais precisão a grande distância. Eu teria marcado muito melhor os livres directos.”

Eusébio é frequentemente comparado com outro craque do passado, Pelé. Quem era o melhor? “Eu sou jogador e este tipo de polémicas é o exclusivo de pessoas que apenas escrevem sobre futebol e que nunca jogaram. Eu e Pelé tínhamos estilos diferentes. Além disso eu jogava na Europa e na selecção portuguesa. O Pelé jogava na fortíssima selecção do Brasil, por isso é que ele era campeão.”

“A primeira vez que nos defrontamos foi em 1961, no Torneio de Paris. Tinha eu 19 anos e o Pelé 20. O Santos ganhou ao Benfica por 6-3. Só joguei 20 minutos, mas marquei os três golos do Benfica. Ele jogou o tempo completo mas não marcou um. No final do jogo trocamos de camisolas e eu, estúpido, tive a vaidade para lhe fazer o reparo. ‘Falam muito em ti, mas durante 90 minutos não foste capaz de meter um golo.’”

"Ele desatou a rir, achou piada. Não nos conhecíamos, era o meu primeiro torneio internacional. O que é que eu sabia do mundo? Até ao dia de hoje eu e o Pelé somos como irmãos. Telefonámo-nos quando fazemos anos.”

Segundo Eusébio o futebol actual está contaminado pelo comércio. “Os jogadores já não compreendem a dimensão histórica e a mística da camisola que vestem. Por exemplo, agora, um jogador do Benfica deixa o clube passado um ano ou dois. Abala sem ter a mínima noção da história e da grandeza do clube.”

No entanto também Eusébio teve vontade de abandonar o Benfica. Mas o ditador Oliveira Salazar travou os planos de uma transferência para o estrangeiro, declarando Eusébio  ‘Património Nacional’. Só depois da Revolução dos Cravos, em 1974, é que ele pode jogar fora de Portugal, mas a sua carreira já estava quase no fim. 

"Na altura fiquei triste em não poder jogar no estrangeiro. Poderia ter jogado no Real Madrid ou no Manchester United. Mas bem vistas as coisas estou contente – fui muito bem tratado no Benfica. Foi melhor assim.”